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¿Ayuda al desarrollo o a uno mismo? January 23, 2010

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Editorial de JOSÉ MARÍA CARRASCAL, publicado el Sábado , 23-01-10 en ABC

El primero que puso en duda la «ayuda al desarrollo» fue Freimut Duve, hace ya cuarenta años, en su libro «Entre el hambre y el miedo». Sebastián Haffner la descuartizó en su ensayo «Escepticismo ante la ayuda a los países en desarrollo», publicado poco después, en la revista «Konkret». Lo que no ha impedido que tal ayuda se haya multiplicado hasta el punto de que, a estas alturas, forma ya parte de la escena mundial, con todo tipo de canales, nacionales e internacionales, gubernamentales y privados, conocidos por el nombre genérico de Organizaciones No Gubernamentales u ONG. Con un resultado tan poco efectivo como el de una gota de agua en una plancha al rojo. La pobreza en el Tercer Mundo ha aumentado de tal manera que ha habido que inventar un Cuarto Mundo, para designar el infierno donde viven aquellos a los que falta no sólo lo más elemental, ropa, agua, comida, medicinas, techo, sino también la seguridad básica que garantiza que, en cualquier momento, no llega un individuo que te asesine, para quitarte las cuatro cosas que tienes o, simplemente, por pertenecer a otra tribu.

Si nos ponemos a evaluar fríamente, la ayuda al desarrollo ha sido el mayor fracaso colectivo de los últimos tiempos, al no haber alcanzado no ya su objetivo final -elevar el nivel de los pueblos a que va destinada-, sino su objetivo mínimo: lograr que sus habitantes se queden en sus países y no inunden los nuestros como una inmensa marea. Hoy, siguen llegando, sin importarles las barreras que se les ponen ni los riesgos que corren en el viaje. Pues siempre será preferible vivir al raso en la Plaza de España de Madrid o bajo un puente del Sena que en Conakry o Accra. Es la mejor prueba del fracaso de la ayuda a los países en desarrollo.

Sin embargo, dicha ayuda continúa. Incluso con más intensidad que nunca, en parte, en un esfuerzo inútil para contener esa avalancha, en parte, en un intento ya más logrado de acallar nuestras conciencias. Y aquí debo aclarar dos cosas importantes. La primera: que hay ONG y ONG. Mientras algunas cumplen una labor admirable -pondría a la cabeza Médicos sin Fronteras, junto a las monjas que de antiguo vienen ayudando a pobres sin discriminación alguna-, hay otras que, más que ayudar a otros, ayudan a sus patronos, y digo esto por conocer a algunos de ellos que han hecho de su ONG un medio de vida muy confortable. En cualquier caso, las ONG no resuelven el problema de la miseria en el mundo, aunque puedan resolver algunos casos particulares. Es incluso posible que sean analgésicos que calman el dolor de esos pueblos, pero no curan su enfermedad, condenándolos para siempre a ella. El segundo punto que deseo aclarar es que la ONU tampoco es una solución para este problema. Ni para ninguno. Veinticuatro años como corresponsal en ella me han enseñado que la ONU sólo sabe enterrar muertos y poner de acuerdo a los que ya lo están. Si una de las partes en conflicto rechaza el compromiso, el conflicto sigue abierto. Tan simple como esto. O sea que creer que la ONU puede acabar con la pobreza es tan iluso como creer que puede traer la paz al Oriente Medio o impedir la nuclearización de Irán. La ONU es nuestra coartada para convencernos de que hacemos algo sin hacerlo, y cuanto más apelemos a ella, más ingenuidad o hipocresía destilaremos. Apelar a la ONU, en fin, es como apelar al Rey en una democracia parlamentaria para que resuelva nuestros problemas. En una democracia parlamentaria, el Rey no tiene poderes ejecutivos. Los tienen los partidos, los tribunales, las Cámaras. Como tampoco los tiene la ONU, donde quienes mandan son los Estados miembros. Y los Estados miembros van cada uno a lo suyo. En resumen, que esperar de la ONU que resuelva la miseria del mundo es aún más ilusorio que esperar que la resuelvan las ONG.

Aclarados estos dos puntos, podemos entrar ya en el meollo de nuestro asunto. ¿Cómo es posible que pese al aumento constante de la ayuda y cooperación internacional, los países ricos sean cada vez más ricos y los pobres, cada vez más pobres? ¿Cómo se explica que el foso entre ellos se haga cada vez mayor? Freimut Duve lo apuntó acertadamente ya hace casi medio siglo en el libro citado: la causa es que, mientras el precio de las materias primas bajan, el precio de las manufacturas se multiplica. Lo que reciben por su café, su cacao, su azúcar, su mineral de hierro, de cobre, etc., etc., los países subdesarrollados no cubre ni de lejos lo que les cuestan los productos que compran en los industrializados. Y la ayuda que reciben de éstos, advierte Duve, no es más que una parte ínfima de esa diferencia abismal entre sus balanzas comerciales, algo así como una propina. Si a ello se añade que muchas materias primas, desde la lana a la madera, han sido sustituidas por productos sintéticos, como la fibra y los plásticos, y que tanto la agricultura como la ganadería han evolucionado de tal forma que el Primer Mundo no necesita importar tales productos del Tercero, tendremos una situación desastrosa para éste, agravándose, además, cada año que pasa. Esto es así por pertenecer a la misma naturaleza de las cosas, incluida la naturaleza humana, y no hay forma de cambiarlo.

La única forma de superarlo no es con «más ayuda para el desarrollo» tal como venimos practicándola, que en el fondo no se diferencia mucho de aquellas benditas organizaciones caritativas de señoras pudientes, que intentaban aliviar la miseria de los pobres de su ciudad con tómbolas benéficas y partidas de canasta, antes de existir una red social por parte del Estado. Aquellas organizaciones caritativas se llaman hoy ONG, sin mucho más éxito en resolver el problema de la pobreza en el mundo.

La única solución es que esos Estados que meramente subsisten, y a veces ni siquiera eso, se industrialicen y puedan competir con los ya industrializados en un plano de mayor igualdad. Pero la industrialización es un proceso largo, lento, complejo, aparte de «cruel, inhumano incluso,» según Haffner, ya que obliga a transformar una sociedad campesina en otra completamente distinta. Centroeuropa lo hizo en el siglo XIX, y las novelas de Dickens y Zola nos dan cuenta de los sufrimientos experimentados por buena parte de la sociedad inglesa y francesa hasta alcanzar ese nivel de desarrollo, montado en el capitalismo más salvaje. Que no se diferenciaba mucho del capitalismo del Estado o comunismo, cuyo proceso de industrialización en la Unión Soviética, China y Cuba tampoco le anduvo a la zaga en cuanto a sufrimiento de la población. Lo que difieren son los resultados. En Rusia, mediocres. En China, mejores. En Cuba, desembocando en un callejón sin salida.

Aunque también nosotros que nos encontramos en ese callejón. La «ayuda al desarrollo», tan como venimos practicándola, es ayuda, pero no desarrollo, y Haití es el mejor ejemplo de ello. Ahora bien, el «capitalismo del Estado» tampoco garantiza el éxito, manteniendo en cambio la miseria. Tal vez una solución sería un «colonialismo a la inversa», esto es, poner a los países subdesarrollados bajo la tutela de sus viejas potencias coloniales, pero no para que éstas se beneficien de sus riquezas, como hicieron, sino al revés, para que se encarguen de su desarrollo, estableciendo allí los sistemas educativo, legal, sanitario, administrativo, industrial, que les permitan empezar a funcionar como Estados hechos y derechos, que hoy no son, ni lo serán nunca de continuar por el camino que van. Se trataría, en fin, de llevar a la práctica el proverbio chino «Si das a un pobre un pez, comerá hoy. Si le das una caña y le enseñas a pescar, comerá toda su vida.»

Pero ¿quién regala una caña y enseña a pescar en los jorobados tiempos que corren?

SDR - Software Defined Radio January 11, 2010

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En 1979 escribí mis primeros artículos para la revista de URE (Unión de Radioaficionados Españoles), mientras estudiaba en Madrid Ingeniería de Telecomunicaciones en el Paraninfo.

Posiblemente fueron los primeros artículos de informática que se escribieron en la revista.

Tenían que ver con mis primeros pinitos en BASIC en el AIM 65 y en el Apple II, con los que contábamos en el Club Eurielec, y para los que había una larga lista de espera (la lista de espera del AIM 65 se acortó dramáticamente cuando llegó el Apple II).

Recuerdo que uno de aquellos artículos incluía un programita que era un entrenador de telegrafía para ayudar a los que en aquella época querían obtener la licencia de radioaficionado EA que requería el dominio de CW. Por cierto, unos años más tarde hice un programa en ensamblador del 6502 para un KIM-1 que me prestó mi amigo Pablo Muñoz Martínez (un artista poniendo en marcha todo tipo de artilugios a nivel hardware y software), y cuyo objetivo era reconocer los mensajes radiados en modo de telegrafía.

Durante el verano de 2009 tuve un pequeño ataque de nostalgia y volví a darme una vuelta por revistas y páginas web relacionadas con la radio, para ver si este mundillo había cambiado mucho en estos 30 años. Pensaba encontrar proyectos de “spread spectrum modulation” (modulación de espectro desparramado lo llamábamos nosotros medio en broma), porque era uno de los temas novedosos a finales de los años 70y principios de los 80, pero encontré menos proyectos de ese tipo de los que esperaba.

Sin embargo, he descubierto como novedad la técnica de SDR - Software Defined Radio (Radio definida por Software).

Aunque me propongo trabajar un poco más sobre este tema, de momento he hecho una colección de enlaces interesantes:

Corona Catalanoaragonesa November 30, 2009

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Es curioso que quienes reivindican ciertas prebendas con supuestas razones históricas se inventen la historia. No es la primera vez que sucede algo así: la parte reivindica la cualidad del todo. Cataluña fue parte de Aragón, no al revés.

Nos lo recuerda El Heraldo de Aragón, periódico que reinterpreta una noticia reciente:

La Corona catalanoaragonesa que nunca existió

La comparecencia del consejero de Cultura de la Generalitat, Joan Tresserras, para explicar el estudio de los restos de Pedro III estuvo plagada de errores y manipulaciones, y perfiló una visión torcida de la realidad histórica. Numerosos investigadores critican sus términos.

MARIANO GARCÍA. Zaragoza

Creo que las instituciones aragonesas tendrían que ser muy duras con lo que ha pasado. No pueden permanecer impasibles ante lo ocurrido”. Lo dice Domingo Buesa, medievalista y director de la Academia de San Luis. El jueves pasado, el consejero de Cultura y Medios de Comunicación de la Generalitat catalana, Joan Manuel Tresserras, ofreció una rueda de prensa para informar del proyecto para estudiar los restos del monarca aragonés Pedro III ‘el Grande’. En sus palabras, entre otros errores de grueso calibre, se refirió con frecuencia a ‘Pere II’ y a la ‘Corona catalanoaragonesa’, expresiones que han vuelto a avivar las llamas de una antigua polémica: la de la apropiación en Cataluña de símbolos y elementos aragoneses, desde el Aneto, definido con frecuencia como “el pico más alto de los Países Catalanes” hasta los bienes del Aragón Oriental.

“No se puede faltar al respeto a la Historia de esa manera -subraya Buesa-. Cuando hablan de Corona catalanoaragonesa están mintiendo, esa denominación es un disparate. En la Península Ibérica solo existían dos Coronas, la de Castilla y la de Aragón. Es muy insultante el uso partidista de la Historia, y creo que los poderes aragoneses deberían ser muy duros con esto. Pero el fenómeno no es nuevo. Ya hace años se inventaron un Principado de Cataluña que tampoco existió”.

Mitos y argumentos racionales

De parecida opinión es José Ángel Sesma, que ha sido esta semana la cabeza visible del congreso que se ha celebrado en Zaragoza sobre la Corona de Aragón. “Ese tipo de artimañas es muy habitual en cierta historiografía catalana -señala-, pero en el nivel estrictamente universitario ese problema no se da, porque se admite la realidad histórica tal y como es. El problema surge cuando alguien empieza a tratar con mitos, porque los mitos no pueden resolverse nunca con argumentos racionales. Y el problema redobla su importancia cuando los mitos se elevan a esferas que no les son propias”.

Sesma coincide en que el problema no es nuevo, y aporta otro dato ilustrativo: en el Archivo de la Corona de Aragón, la catalogación se estableció de acuerdo a los ordinales que se eligieron allí. Y, así, la documentación relativa a Pedro IV hay que buscarla… como si fuera Pedro III.

Lo del Archivo de la Corona de Aragón es capítulo aparte. El Patronato, en el que se integran representantes de las comunidades autónomas de Aragón, Cataluña, Comunidad Valenciana e Islas Baleares, tardó 25 años en constituirse. Y en la redacción del Estatuto de Cataluña de 2007 se preveía que los fondos propios de Cataluña se integraran en el sistema de archivos de la comunidad autónoma.

“Pero no existen esos fondos propios -subraya el historiador José Luis Corral-. Es el archivo del rey de Aragón, con documentos de todos sus territorios. Está en Barcelona porque los reyes vivieron más tiempo allí y querían tenerlo cerca, pero nada más. No es un archivo de Historia de Cataluña, ni mucho menos. Los documentos originales están bien conservados, y eso es importante, pero no es lícito que lo intenten monopolizar”.

“La propiedad moral de los documentos los hace tan nuestros como suyos”, afirma Buesa. “El Archivo es un problema estrictamente político”, resalta Sesma. “Tienen un enfoque que lo distorsiona todo”, apunta Belén Boloqui.

“Hay que defender lo nuestro”

Corral precisa que “desde hace mucho tiempo los historiadores catalanistas, que no catalanes, intentan falsificar la Historia. Hay quien habla de ‘reyes-condes’ para referirse a los condes de Barcelona, o incluso yo he llegado a leer la expresión ‘confederación catalanoaragonesa’, que es una salvajada histórica tan grande como llamar España a Tartessos”.

“Justifican el presente proyectándolo al pasado, y eso es, ni más ni menos, falsificar la Historia. Y en Aragón estamos dejando pasar la oportunidad de poner las cosas en su sitio”, añade el historiador y escritor.

Y Sesma apostilla: “Si queremos ser algo tenemos que defender mejor lo nuestro; si no lo hacemos se nos acabarán comiendo por los pies. Hay que amar más lo nuestro y reivindicarlo todos los días”.

 

Buñuelos de viento November 8, 2009

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En torno a la fiesta de Todos los Santos, la tradición española nos recuerda ciertas delicias de repostería cuyas especialidades cambian ligeramente de un lugar a otro de nuestra geografía.

En nuestra casa preferimos los buñuelos, y quizá sea esta una de las tradiciones más asentadas, ya que el cocinero de Felipe III habla de los buñuelos en un tratado de 1611.

Esta es la fórmula de nuestro hogar, receta de la Abuela Fina, que recientemente hemos comprobado que da excelentes resultados:

Se ponen en un recipiente 60 grs de mantequilla, 1vaso de agua,  un poquito de sal y una cucharada de azucar. Se calienta y cuando empieza a hervir se agregan 60 grs de harina.

Se mezcla todo con un tenedor o batidora (esto es mas rápido) hasta que no queden grumos.

Se deja enfriar y se añaden dos huevos , se mezcla todo (mejor con la batidora) y se deja reposar media hora.

Se pone una sartén con bastante aceite de girasol a calentar y se van friendo cucharaditas de la pasta que hemos preparado. Al freirse aumentan de tamaño 5 veces, dando lugar a los buñuelos de viento.

Cuando se enfrían se pueden rellenar de chocolate fundido, nata o crema de natillas.

Rock Progresivo Español November 1, 2009

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Un hallazgo. No sé como no lo he visto antes.

Se trata del Blog Rock Progresivo Español.

Excelente información de artistas y obras antiguas y modernas. Un paraíso del melómano y el coleccionista. 

Tiendas de barrio October 30, 2009

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En Puerto de Santamaría, 126 en Madrid está una de esas tiendas de barrio que configuran la cara amable del comercio de un país. Cirilo e Irene han sido durante muchos años los puntales de este pequeño comercio en el que encuentras de todo, y sobre todo, en el que encuentras amabilidad y atención a los detalles.

Puerto de Santamaría, 126

Sus hijos, Hermanos San Mateo,  están siendo ahora los que empujan la empresa familiar, y los que llevan el estandarte de la bonhomía y la dedicación. “¿Qué tal Seña Fina? ¿ya han remitido sus achaques? Llévese hoy melocotones que han salido muy buenos. No, las peras no se las pongo, véngase mañana que traeremos de las especiales”.

Hermanos San Mateo

Hace poco vi una letanía de razones para comprar en las tiendas de barrio, que añadir a las mías (amabilidad y atención a las necesidades de sus clientes): 

  • Porque son nuestros vecinos
  • Porque están cerca
  • Porque aportan a las actividades del barrio (luces de Navidad, clubs de deportes, etc.)
  • Porque no reciben apoyo de los políticos
  • Porque las grandes empresas suministradoras muchas veces les obligan a realizar grandes compras para venderles
  • Porque aportan vida al barrio
  • Porque alumbran nuestras calles y dan seguridad al barrio
  • Porque al comercio del barrio le importas y te tratan como persona
  • Porque sin ellos muchos vecinos se quedarían en el paro
  • Porque muchos son nuestros confesores y amigos
  • Porque te informan de lo que pasa en tu barrio
  • Porque  para ir a comprar no hace falta contaminar
  • Porque si has tenido algún problema con lo que has comprado, te resuelven el problema
  • Porque no están diseñados para que compres miles de cosas sino lo que necesitas
  • Porque suponen mucho más empleo por metro cuadrado que las grandes superficies. Concretamente 5 puestos por cada uno de la gran superficie.
  • Porque tienen precios en media iguales o mejores que los centros comerciales
  • Porque no aprietan a los provedores para que les vendan por debajo del precio de coste
  • Porque no pactan altos precios
  • Porque si desaparecen no podrás bajar a comprarlo a última hora porque no te acordaste de comprarlo antes

    • Conservas Cidacos October 29, 2009

    Posted by inza in : Gastronomia , add a comment

    Aunque la Abuela Fina es una excelente cocinera, algunos de los platos que prepara se basan en conservas. Ella les da el último toque, pero siempre quedan mejor si las conservas son de calidad.

    La marca elegida para la preparación de las lentejas es siempre Cidacos, que en Madrid se puede encontrar en las mejores tiendas de alimentación.

    También son excelentes sus pimientos del piquillo.
    Conservas El Cidacos, S.A. nace en 1950 como una pequeña empresa familiar en una de las zonas más fértiles de La Rioja, el valle del río Cidacos, del que toma su nombre. En esta ribera se cultivan las huertas en las que se siembran, crecen y recogen la excelente cosecha de productos Cidacos.

    Hoy, más de medio siglo después, Cidacos ha extendido sus campos de recolección y producción a sus factorías de Autol (La Rioja), Funes (Navarra), Puebla de Montalbán (Toledo) y Coria (Cáceres).

    En 1999 Cidacos inició su expansión internacional con la compra del 60% de Weishan Ciway Food Co., Ltd., empresa situada en China y dedicada desde sus inicios a la fabricación de espárrago. En el año 2003 entró a formar parte, con un 51%, de la sociedad Heze Yulu Star, también en China.

    Aunando tradición e innovación, Cidacos sigue, como en sus inicios, garantizando la calidad de sus productos, lo que la ha configurado como una de las marcas de máxima confianza de los consumidores.

    Conservas Gutarra (o Gvtarra) October 28, 2009

    Posted by inza in : Gastronomia , add a comment

    Los que vivimos en Madrid y hemos nacido en el norte de España echamos en falta algunas veces en los mercados productos típicos de nuestra tierra.

    Uno de ellos es la Borraja, una verdura que constituye un verdadero manjar, y que se encuentra con facilidad en Huesca, y Navarra, y seguramente en el resto de Aragón, en La Rioja y en el País Vasco.

    En su preparación es esencial pelarla y eliminar su vello urticante, antes de cocerla, normalmente con patatas y sal, hasta que quede tierna. Al servir, se reduce el caldo y se añade aceite de oliva.

    En Madrid, nosotros consumimos la borraja gracias a Conservas Gutarra (o Gvtarra), que suele estar disponible en las mejores tiendas de alimentación.

    También nos encantan sus conservas de cardo, alubias verdes, …

    En fin, que acabaré probando toda su gama. Creo que es una de las mejores marcas de productos de conserva que existen. Como navarro, es un orgullo para mi.

    Están en Villafranca (Polígono Industrial Alesves) y la denominación empresarial es Consevas Hijos de Manuel Sánchez Basarte, S.A.
    Conservas Gvtarra

    Polímetro (Tester, Multímetro, Multitester) ICE 680 R September 13, 2009

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    Desde hace muchos años tengo este polímetro y funciona perfectamente. Aunque no he resistido las “ofertas” de los “todo a 100″ en los que también se encuentran polímetros analógicos y digitales de diferentes pelajes, por lo que tengo otros, este polímetro es para mi algo especial.

    Estos dias he repuesto la pila de 3 voltios, que es un poco difícil de encontrar (yo la he comprado en Sonytel en la calle Cartagena de Madrid). 

    Al brujulear por internet he visto gente preguntando por los esquemas o respondiendo por ellos. Indico algunos de los enlaces más interesantes sobre este téster:

    Conexiones de audio profesional September 12, 2009

    Posted by inza in : Radio, Audio, Electrónica , 3comments

    Estos dias me estoy actualizando en temas de electrónica y audio, algo en lo que tuve una época de interés allá por 1980. Ha sido al entrar en contacto con el programa “Tiempo de emprendedores” en el que empiezo a colaborar. Estoy montando un pequeño estudio privado y poco a poco voy añadiendo componentes. De momento una mesa de mezclas Eurorack UB1222FX-PRO de Behringer y un micrófono Sennheiser e 825 S. Estoy seleccionando los auriculares entre los que ya tengo (Koss, Sennheiser, Sony y AKG, aun no lo he decidido) y estoy viendo que otros micrófonos de entre los que tengo podrían valer (Luxman, Fonestar, Style,…). Y estoy asombrado de los precios de los cables XLR.

    Para el ordenador he instalado primero Audacity, pero me sugieren que utilice Adobe Audition, y he visto en foros de entusiastas que existen diferentes programas con variado grado de sofisticación y usos especializados para músicos y DJs. Pro Tools, Nuendo, Cubase, Tracktion 2, Reason, Sonar, Samplitude v8 SE, SAWaudio, Magix Music Studio, Adobe Soundbooth, Rewire, Ableton Live, WaveLab, Sound Forge, Logic Express, Logic Audio, Soundtrack Pro - Final Cut PRO, Bias Peak, Garage Band, Digital Performer, Ardour, Acid Pro, es una larga lista de programas a probar tanto en el ámbito PC como Mac. No sé si me atreveré a tanto.

    Un montón de retos para un principiante que no ha tocado estos temas en más de 20 años (y que además tiene poco tiempo para probatinas).

    Reconozco que me ha sido de ayuda un artículo en particular que quisiera reproducir aquí. En el web de Hispasonic, se incluye este excelente artículo de Nicolás Suárez, sobre “Conexionado y Soldadura” que recoge el tipo de conexiones que se utilizan en “Sonido Profesional”.

    Introducción

    El cableado es el eslabón más débil de cualquier equipo; están por el suelo, los retorcemos, tiramos de ellos, sufren pisotones, les pasamos por encima con los fligth-cases…un montón de maltratos que nos pueden complicar la vida en medio de una grabación o durante un bolo. Llegado tal punto, siempre que hay un problema con alguna de las señales, el 99% de los casos está en el cableado. Así pues, vamos a investigar sobre ellos y aprender que nosotros mismos podemos reparar un cable roto o hacer los nuestros a medida con unas herramientas sencillas y un poco de habilidad.

    Cabe destacar que en todo caso estamos hablando de señal de audio entre equipos y no de cableado “de carga” (entre amplificador y altavoz).

    Conectores

    Llamamos conector a la conexión que tenemos en los extremos de los cables; piezas metálicas (a veces recubiertas de plástico) que son las que formarán parte de lo que queramos interconectar. Existen en el mercado multitud de conectores, destacando el XLR como estrella del catálogo seguido por los conectores TRS (Jack). Veamos en el siguiente cuadro los conectores de audio que podemos encontrarnos:

    Aéreo simplemente nos indica que el conector está diseñado para ser instalado en un cable, al igual que el acodado, con la diferencia que este último se usa en aplicaciones donde el espacio es reducido y el conector no puede ocupar el espacio habitual.

    Los conectores de chasis son aquellos que nos encontramos en aparatos (mesas de mezcla, previos, compresores, puertas…); en definitiva, son los que están instalados en la carcasa de un aparato.

    XLR, también conocido como CANON, es la conexión estrella entre los micrófonos y las mesas de mezcla (o previos, o cajetín…).  Tiene 3 pines; 1 malla, 2 vivo y 3 frío (return, hot, cold) Estos números nos los podemos encontrar dentro del conector al lado de cada patilla para identificarlo.


    TRS    , también conocido como Jack: en ningún caso deberíamos llamar a este conector como jack estéreo (ver apartado “La confusión entre el mono y el estéreo”). Tiene 3 puntos de conexión; punta, anillo y malla (tip, ring, sleeve).

    El TS es igual que el TRS pero carece de anillo (ring), lo cual lo convierte en un conector con 2 puntos de conexión; punta y malla (tip, sleeve). El diámetro en ambos casos es de ¼ de pulgada (6,35 mm).

    RCA (cinch) es el más común de los conectores de audio que nos podemos encontrar en sistemas domésticos, mini cadenas hifi, reproductores de CD…sólo tiene 2 puntos de conexión, punta y cuerpo.


    Minijack    : popularizado por las salidas de auriculares de los reproductores portátiles; walkmans, minidiscs, reproductores de MP3…no se considera una conexión estándar o profesional, pero entendemos que es común al público en general y es positivo conocerlo. Tiene 3 puntos de conexionado, al igual que el TRS (tip, ring, sleeve). Su diámetro es de 1/8 de pulgada (3,175 mm).

    El conector combo se está estandarizando en pequeños interfaces de audio y mesas pequeñas. Este conector nos permite conectar un XLR macho, un TRS macho o un TS macho en el mismo conector hembra. Sin duda un acierto y ahorro de espacio.

    La última novedad en conectores es el Silent Plug. Sirve para los cables de guitarras, bajos y demás instrumentos con pastillas, y llevan un mecanismo que se encarga de “mutear” la señal mientras no está conectado, evitando los temidos  “chisporroteos” en los equipos, que pueden llegar a ocasionar averías. Esta es sin duda la forma segura y rápida de enchufar y desenchufar nuestras guitarras “en caliente”, sin estar pendiente de que los técnicos muteen el canal.

    Los conectores normalmente se compran en paquetes de 10, 25, 50, 100… y hay multitud de marcas que los comercializan: Destacamos en este aspecto a [ Neutrik ] como líder del sector.

    También cabe destacar la existencia de adaptadores que intercambian la terminación de un cable con cualquier conector en otra que nosotros elijamos, siendo esta una forma rápida y segura de convertir, por ejemplo un RCA –RCA en RCA-TS.


    Adaptadores

    Cables

    Los cables que todos nosotros manejamos no son otra cosa que la agrupación de otros cables en un interior (que a partir de ahora llamaremos minicables, para distinguirlos y evitar errores). Así pues, los clasificaremos en función de los cables que alberguen dentro: 2 cables y malla ó 1 cable y malla.

    Llamamos malla al cable que en vez de viajar de punto a punto normalmente va rodeando el resto de cables. Esto se hace para crear un campo alrededor del cable, intentando protegerlo de interferencias externas.

    Parece lógico que, si vamos a hacer un cable con un TS en un extremo en un lado y un RCA en el otro, necesitaríamos un cable que tenga 2 minicables albergados en su interior, o lo que es lo mismo, 1 y malla. Sin embargo, si vamos a hacer un conector XLR macho XLR hembra (para conectar un micrófono a una mesa, por ejemplo) necesitaremos un cable que albergue 2 minicables y malla.

    El cable normalmente se adquiere en bobinas de 25,50 metros, y se corta al gusto de la longitud que queramos.

    También existen mangueras multipar que albergan en su interior 8, 16, 32 o más cables internos identificados por los dos extremos, de manera que si queremos conectar, por ejemplo, el escenario y el puesto de F.O.H. (Front of house, el técnico que se encarga de la mezcla para el público) no deberemos tirar tantos cables de micro como micros conectemos en el escenario, sino que una gran manguera los interconectará de forma ágil.

    Balanceado y no balanceado

    Estos términos inquietan a mucha gente y no comprenden la diferencia entre ellos; trataremos de dejar claras sus diferencias.

    Por un cable balanceado viaja la misma señal 2 veces, pero en una de ellas cambiada de polaridad. El fin de la señal balanceada es evitar ruidos e interferencias que distorsionen la señal original. Así pues, digamos que trasladar señal de un sitio a otro no es otra cosa que la transmisión de voltaje o, más concretamente, la diferencia de potencial entre puntos (V = V2 – V1). A esta transmisión V se le añaden ruidos, que no son más que variaciones en el voltaje original que debería enviar (VR). Así pues:

    V = V2-V1 = (V1 + VR) - ( -V1 + VR) = V1 + VR +V1 - VR = 2V1

    O lo que es lo mismo, tenemos la misma señal 2 veces sin interferencias, ya que estas se anulan al ser sumadas con polaridades contrarias.

    Para realizar esto, es necesario transportar 3 señales (las dos de ida y su retorno), con lo cual parece lógico que, para realizar conexiones balanceadas, sólo podremos usar conectores de 3 puntos de conexión y cables que alberguen 2 minicables y malla. Por tanto, las señales balanceadas se reducen a cables con conectores XLR y TRS en ambos extremos.

    En la señal no balanceada, esa diferencia de potencial (V = V2 – V1) se hace “ida y vuelta”: un cable que lleva la señal y el retorno hecho por la malla, sin protección “extra” para ruidos. Así, podremos hacer esto con RCA y TS en cualquiera de los extremos, es decir: aunque tengamos un cable con 2 minicables y malla, y en un extremo un XLR con sus 3 puntos de conexionado, si en el otro lado ponemos un RCA, esa señal viajará de forma no balanceada, porque uno de sus conectores (RCA) no cumple la premisa de 3 conexiones obligándonos a juntar 2 cables.

    La confusión del mono y el estéreo

    Por lo general, no existen cables mono y cables estéreo, es decir: no por ver un conector TRS en un extremo del cable diremos que ese cable es estéreo. En todo caso, podríamos decir que es balanceado, y siempre atendiendo a lo que haya en el otro extremo, como se explicó anteriormente. Existen cables estéreo, pero reservamos este término para cuando obligamos a viajar por el mismo cable 2 señales distintas, como en el cable de los auriculares. En el cable de los auriculares, en un solo conector TRS o minijack viaja la señal de L y la señal de R. Esto es posible porque por la punta (tip) se envía la señal de L y por el anillo (ring) la señal de R, y ambas señales comparten retorno por el cuerpo (sleeve). De manera que por un cable balanceado (2 minicables y malla) con un conector de 3 puntos de conexión podemos hacer viajar 2 señales NO balanceadas independientes.

    En el resto de casos, nos podemos encontrar cables balanceados o no, pero por lo general, todos los cables son mono, es decir envían una sola señal y no dos como requiere el estéreo. Nótese que las entradas estéreo de cualquier mesa requieren 2 conectores (bien sean XLR o TRS).
    Cómo hacer nuestros propios cables

    Para fabricarlos necesitaremos lo siguiente:

    Aparte de estas herramientas básicas, necesitaremos el propio cable y los conectores que necesitemos.

    Lo primero de todo será abrir el conector y meter el cierre dentro del cable (este paso suele olvidarse, teniendo que deshacer todo el trabajo y volver al estañar el conector, con el consiguiente cabreo).

    Después pasaremos a preparar los minicables; pelaremos la goma que los recubre un centímetro aproximadamente. Luego, pelaremos los minicables y trenzaremos y aplicaremos estaño con cuidado a estos, quedando unidos y duros, preparados para ser estañado al conector.

    Procederemos a estañar cada minicable y la malla a donde corresponde; para ello es conveniente aplicar estaño a la patilla del conector por separado, y luego unirlos aplicando el estañador. Una vez hecho aseguraros de que ha quedado bien, dándole un par de meneos. Cierra el conector y ese extremo está listo.

    El estañador es una herramienta peligrosa. Prestad atención a dónde lo dejáis mientras esté caliente, para evitar marcas en la mesa o quemaros las manos, en el peor de los casos.

    Existen en el mercado unos “testers” de cableado que nos ayudarán a saber rápidamente si un cable está bien o por el contrario necesita reparación.

    Panel de conexionado

    En el siguiente panel se muestran las conexiones entre todos los conectores posibles:


    Cables especiales

    Hay cables que se han desarrollado independientemente del estándar, por ejemplo:

    Cable en Y

    Se suele utilizar para alimentar varias etapas con una sola salida master de la mesa, sin necesidad de usar caros splitters, ni transformadores, con el inconveniente de que con cada extremo que añadamos estamos dividiendo la impedancia de salida de la señal, con lo cual el sistema en Y es limitado, pero para sistemas no profesionales es totalmente válido.

    Cable de inserto

    Como su nombre indica, se usa para insertar procesadores (compresores, puertas…). Se usa un TRS y dos TS. Evidentemente, el inserto mediante este cable es no balanceado.

    Inversor de polaridad

    En casos en los que necesitemos invertir la polaridad (fase) y no dispongamos de un inversor en la mesa podemos hacer un cable que nos haga las funciones. Es muy importante marcar este cable con el símbolo ? para evitar confusiones. Para hacerlo, simplemente debéis hacer un cable de micro común, y en uno de los extremos invertir el cable vivo por el frío.

    Patch pannels, pulpos y hartings

    Un patch pannel es una especie de centralita de todas las conexiones posibles de nuestro estudio. Así pues, al patch debemos conectarlo todo; las entradas y salidas de la mesa, los procesadores que insertemos, el cajetín del estudio, los reproductores, todo.

    De esta manera, y mediante unos cables cortos llamados latiguillos, podremos hacer desde nuestro asiento cualquier conexión que nos apetezca, por rara que parezca. Desde alterar el orden en el que nos llegan las señales del cajetín en la mesa hasta cambiar compresores de canal rápidamente, o intercambiar si lo que queremos escuchar en un canal es el retorno del grabador o directamente lo que llega desde el cajetín.

    Pensemos en una manguera de 64 pares que vaya desde el escenario al puesto de F.O.H. Normalmente los extremos de esta manguera, en vez de llevar 64 conectores canon, tienen un conector multipin llamado harting, el cual es conectado en un pulpo que es el que realmente tiene todos esos conectores. Los motivos de hacer esto son varios: primero, agiliza la recogida de la manguera (normalmente en rulos; imaginemos los 64 conectores dando tumbos dentro del fligth-case…) y por otro lado, así se favorece la identificación del conector que busquemos, ya que se suelen separar por colores y se numeran.

    En este aspecto, la marca española [ Pinanson ] es líder del sector.